Un ingegnere di Boston Dynamics al lavoro sul robot Spot

Decodificare il costo dei robot: tra ricerca avanzata, attrezzature all'avanguardia e sfide di produzione

In un mondo in cui l’automazione sta diventando sempre più importante, i robot sono diventati alleati indispensabili per molte industrie. Eppure molti si chiedono perché queste macchine, i cui compiti sembrano spesso semplici a prima vista, siano così costose. Dietro ogni robot in realtà si nascondono:

  • Un investimento colossale in ricerca e sviluppo
  • Il lavoro di ingegneri specializzati
  • Attrezzature all'avanguardia in grado di eseguire azioni complesse

Capire il prezzo della robotica significa innanzitutto comprendere le sfide tecnologiche e le innovazioni necessarie per progettare queste macchine. In questo articolo esploriamo le ragioni del prezzo dei robot e il loro valore a lungo termine.

1. Il costo della ricerca e dello sviluppo

La creazione di robot sofisticati richiede anni di ricerca e innovazione, con team di ingegneri, programmatori e ricercatori di intelligenza artificiale impegnati nello sviluppo di tecnologie all’avanguardia, in continua evoluzione. Il processo di ricerca e sviluppo prevede prove, errori e continui miglioramenti per progettare macchine in grado di comprendere e interagire con l’ambiente circostante.

Esempi:

  • Costi associati a ingegneri e ricercatori: per lo sviluppo di robot avanzati, ingegneri specializzati in robotica e intelligenza artificiale possono arrivare a guadagnare fino a 15.000 euro al mese, a seconda della loro esperienza. Ad esempio, la creazione del robot Atlas da parte di Boston Dynamics ha coinvolto centinaia di ingegneri e ricercatori, con spese di ricerca e sviluppo che hanno raggiunto decine di milioni di euro.
Ingegnere della Boston Dynamics al lavoro sul robot umanoide Atlas
  • Tempo di sviluppo: il robot Baxter, progettato da Rethink Robotics, ha richiesto circa 7 anni di sviluppo e investimenti continui. Questo lungo ciclo riflette le sfide tecniche e gli aggiustamenti necessari per perfezionare la tecnologia.

2. Attrezzature ultra-sofisticate

Ciò che a noi sembra “semplice”, come raccogliere un oggetto o muoversi in una stanza, per una macchina è estremamente complesso. I componenti utilizzati nei robot devono essere precisi, robusti e in grado di adattarsi ad ambienti mutevoli.

Esempio di attrezzatura:

  • Sensori avanzati: i robot utilizzano sensori come i lidar per creare mappe tridimensionali del loro ambiente.I lidar utilizzati nei robot autonomi possono essere molto costosi, a seconda della loro precisione e della loro portata. I lidar Ouster, ad esempio, sono tra i più avanzati sul mercato e costano fino a 20.000 euro.
Ouster White Paper

  • Attuatori: gli attuatori più sofisticati, come quelli utilizzati nei bracci robotici ad alta precisione per le operazioni chirurgiche, possono costare fino a 50.000 euro l'uno. Devono essere estremamente affidabili per garantire movimenti precisi e sicuri.

3. Produzione su piccola scala

A differenza dei prodotti di consumo quotidiani, i robot sono spesso prodotti in piccoli lotti. Questo significa che il costo unitario è più elevato. La produzione di massa, come nel caso degli smartphone, riduce i costi. Tuttavia, nel caso dei robot, la domanda rimane di nicchia, limitando così le economie di scala.

4. L'impatto della precisione e della sicurezza

I robot devono essere estremamente precisi e sicuri per interagire con gli esseri umani. Un piccolo errore può avere gravi conseguenze. Ciò richiede sistemi di ridondanza, algoritmi di controllo complessi e materiali di alta qualità, che fanno aumentare i costi di produzione.

5. Il valore aggiunto del robot a lungo termine

Infine, un buon argomento per giustificare il prezzo dei robot è il loro valore aggiunto a lungo termine. Sebbene un robot possa rappresentare un investimento iniziale sostanziale, nel tempo può generare risparmi significativi:

  • Riduzione degli errori umani: i robot sono progettati per eseguire compiti ripetitivi senza affaticarsi, riducendo gli errori e aumentando l'efficienza.
  • Miglioramento delle condizioni di lavoro: permettono di automatizzare compiti faticosi o pericolosi, migliorando così le condizioni di lavoro dei dipendenti.

In poche parole...

Il costo elevato dei robot non è semplicemente una questione di prezzo, ma riflette i massicci investimenti in tecnologie all’avanguardia, ingegneria specializzata e sfide di produzione complesse. Ogni robot è il risultato di anni di ricerca e innovazione e incorpora componenti sofisticati progettati per fornire prestazioni di alto livello in ambienti diversi e impegnativi.

 

La comprensione di questi aspetti ci permette di apprezzare meglio il costo dei robot e di andare oltre il loro prezzo iniziale, riconoscendo l’innovazione, la competenza e il valore duraturo che offrono alle industrie e alla società nel suo complesso.